বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, “নির্বাচন যত বিলম্ব হবে, দেশের সমস্যা তত বাড়বে। জনগণই দেশ পরিচালনার দায়িত্ব ঠিক করবে। জনগণের প্রত্যক্ষ প্রতিনিধি ছাড়া কোনো সংস্কার বাস্তবায়ন সম্ভব নয়। তাই নির্বাচনের দেরি মানেই সমস্যা আরও বাড়বে।” সোমবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) ঢাকার কৃষিবিদ ইনস্টিটিউট অডিটোরিয়ামে ‘আমরা বিএনপি পরিবার’ আয়োজিত মতবিনিময় সভায় ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে তিনি এসব কথা বলেন। জুলাই আন্দোলনে আহত ফটোসাংবাদিক ও তাদের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে মতবিনিময়ের জন্য এ আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে আহত সাংবাদিকদের আর্থিক সহায়তাও দেওয়া হয়। তারেক রহমান বলেন, যত দ্রুত জনগণের অধিকার জনগণের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে, তত দ্রুত দেশকে সংকট থেকে বের করে আনা সম্ভব হবে। তিনি আরও বলেন, নির্বাচন বিলম্ব হলে ষড়যন্ত্র আরও বাড়বে এবং দেশকে স্থিতিশীল করতে হলে জনগণের হাতে ক্ষমতা ছেড়ে দিতে হবে। গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার ওপর গুরুত্ব দিয়ে তারেক রহমান বলেন, এদেশের মালিক জনগণ, তাদের মতামতের ভিত্তিতেই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। সারা বিশ্বে গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি হচ্ছে নির্বাচন, যেখানে জনগণ তাদের মত প্রকাশ করে। তিনি ব্যাখ্যা করেন, জনগণের প্রত্যক্ষ প্রতিনিধি ছাড়া সংস্কার সম্ভব নয়। যারা জনগণের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত, তারাই প্রকৃত পরিবর্তন আনতে পারেন। অর্থনৈতিক স্বাধীনতার জন্য রাজনৈতিক স্বাধীনতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন, আর রাজনৈতিক স্বাধীনতার জন্য ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে হবে, বলেন তিনি। আন্দোলনে আহতদের চিকিৎসা সংকটের প্রসঙ্গে তারেক রহমান বলেন, আন্দোলনে আহত অনেকে সুচিকিৎসা পাচ্ছেন না। সম্প্রতি আহতদের কয়েকজন রাস্তা অবরোধ করতে বাধ্য হয়েছেন, কারণ তারা চিকিৎসা পাচ্ছেন না। তিনি এ সমস্যা সমাধানে নিয়মিত সহযোগিতা পৌঁছানোর আহ্বান জানান। তারেক রহমান বলেন, সংস্কারের প্রস্তাবনা দু’বছর আগেই রাজনীতিবিদরা দিয়েছেন। প্রকৃত সংস্কার করতে হলে রাজনীতিবিদদের মাধ্যমেই করতে হবে। তবে আমরা বুদ্ধিজীবী, আইনজীবী ও সিভিল সোসাইটির পরামর্শ নিয়েই এগোবো। তিনি আরও বলেন, শুধু ভোটাধিকার নিশ্চিত করলেই চলবে না, ভোট প্রয়োগের স্বাধীনতাও থাকতে হবে। বৈষম্যহীন, গণতান্ত্রিক বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হবে, যেখানে রাজনৈতিক অধিকার ও অর্থনৈতিক স্বাধীনতা নিশ্চিত হবে। তারেক রহমান বলেন, মানুষ জানতে চায়, নিত্যপণ্যের দাম বাড়া-কমার সমস্যার সমাধান কী? একমাত্র জনগণের প্রতিনিধিত্বশীল সরকারই এই সমস্যার সমাধান দিতে পারে। তিনি আরও বলেন, সংস্কার বাস্তবায়ন করতে হলে মানুষের জীবনমানের উন্নতি করতে হবে। যদি মানুষের সমস্যার সমাধান না হয়, তাহলে ক্ষমতার ভারসাম্য কিংবা দুইবারের বেশি প্রধানমন্ত্রী না হওয়ার বিধানেও কোনো লাভ হবে না। অনুষ্ঠানে বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতারা, ফটোসাংবাদিকদের প্রতিনিধিরা ও অন্যান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।