চীনের সাংহাইয়ের উপকূল থেকে প্রায় ৯০ কিলোমিটার দূরত্বে শেঙশান দ্বীপের রয়েছে ছোট্ট একটি গ্রাম। গ্রামটির যতদূর চোখ যায় শুধু সবুজ আর সবুজ। ঘরবাড়ি, দালান, উঠোন থেকে রাস্তাঘাট সবই ঢেকে গিয়েছে ঘন লতাপাতায়। জনমানব শূন্য এই গ্রামটিকে বলা হয় ‘ভূত গ্রাম’। তবে কেন ডাকা হয় এই নামে?

গ্রামটির আসল নাম হাওটাওওয়ান। সাংহাই থেকে নদীপথে যেতে সময় লাগে ৫ ঘণ্টা। গ্রামটির যতদূর চোখ যায় শুধু সবুজ আর সবুজ। পুরোপুরি সবুজে ছাওয়া গ্রামটি দীর্ঘদিন ছিল লোকচক্ষুর আড়ালে। বিশ্ব উষ্ণায়ণ ও মাত্রা ছাড়া দূষণ যখন সবুজ প্রকৃতিকে আস্তে আস্তে গ্রাস করে নিচ্ছে, এই রকম একটি গ্রামের ছবি দেখে বিস্ময় হতবাক পুরো বিশ্ব।

চারদিকে পাহাড়ে ঘেরা গ্রামটি ১৯৫০ সালে পাহাড় কেটেই তৈরি করা হয়। ছোট ছোট মাটির বাড়িগুলোও পাহাড়ের ঢাল বেয়ে সাজানো। গ্রামটির আয়তন প্রায় ৫০০ বর্গ কিলোমিটার। এক সময় এই গ্রামে প্রায় তিন হাজার মানুষের বাস ছিল। তাদের মধ্যে বেশিরভাগই ছিলেন পেশায় জেলে। কমপক্ষে ৬০০ পরিবারের বাস ছিল এই গ্রামে।

শহরাঞ্চল থেকে অনেকটাই দূরে প্রান্তিক এই গ্রামটিতে যোগাযোগ ব্যবস্থা ছিল একেবারেই অনুন্নত। সেই সঙ্গে খাবার ও পানির জন্যও গ্রামবাসীদের অনেক দূরে পাড়ি দিতে হত। একদিকে পাহাড়ে ঘেরা রুক্ষ পরিবেশ, অন্যদিকে জীবনধারণের নানা অসুবিধার মুখোমুখি হয়ে একে একে গ্রামবাসীরা তাদের ভিটেমাটি ছাড়তে শুরু করেন।

শোনা যায়, কাজের সূত্রেও জেলে পরিবারের অনেকে তাদের ভিটে ছেড়ে শহরে পাড়ি দেন। ১৯৯০ সাল নাগাদ হাতেগোনা কয়েকটি পরিবার ছাড়া পুরো গ্রাম প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়ে। বেশিরভাগ বাড়িই পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে থাকে। স্থানীয়রা জানিয়েছেন, পরিত্যক্ত বাড়িগুলোতে আস্তে আস্তে ডালপালা বিস্তার করতে শুরু করে গাছগাছালি। সব বাড়িগুলোর গা বেয়ে উঠতে থাকে আঙুর গাছ। এক সময় দেখা যায় পুরো গ্রামটিই সবুজে আবৃত হয়ে গিয়েছে। ঘরবাড়ি, দালান, উঠোন কোনো কিছুই বাকি নেই।

গ্রামের আদি বাসিন্দাদের দাবি, উপযুক্ত খাদ্য, পানীয়, যোগাযোগ ব্যবস্থার অভাবেই তারা শহরে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল গ্রামটি। যারা থেকে গিয়েছিলেন তারাও অনেকটা দূরে পাহাড়ের উপর আশ্রয় নিয়েছিলেন।

লোকজনের বাস না থাকায় গ্রামটির নাম হয়ে যায় ‘ভূত গ্রাম’। প্রকৃতির কোলে হারিয়ে গিয়ে গ্রামটিও এক সময় চলে যায় লোকচক্ষুর আড়ালে। ২০১৫ প্রথম এই গ্রামের খোঁজ পান চিনের এক তরুণ ফোটোগ্রাফার কুইং জিয়ান। তিনিই প্রথম এই গ্রামের বেশ কিছু ছবি তুলে সোশ্যাল মিডিয়ায় আপলোড করেন। সবুজে ছাওয়া এমন গ্রাম দেখে হতবাক হয়ে যায় পুরো বিশ্ব।

পরবর্তীকালে গবেষণার কাজে হোক বা নিছক পর্যটনের জন্য, বহু মানুষের পা পড়ে এই গ্রামে। খোঁজ শুরু হয় এক সময় গ্রামে বসবাস করা পরিবারদের। ছবি এবং সোশ্যাল মিডিয়ার সূত্র ধরে রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে যায় হাওটাওওয়ান। গ্রামটি নিয়ে প্রথম মুখ খোলেন ওয়াং পরিবার। ২৭ বছর বয়সী ওয়াং জানান, তিনি ও তার পরিবার যখন গ্রাম ছাড়েন তখন তার বয়স ছিল পাঁচ বছর। কাজের সন্ধানেই গ্রাম ছেড়ে চলে যায় তার পরিবার। এখন তাদের ছোট্ট বাড়িটি নাকি আঙুরলতায় ছেয়ে গিয়েছে। একই অভিজ্ঞতা ঝু মান্ডিরও। তিনি জানিয়েছেন, পাহাড়ের ঢালে তাদের তিন তলা বাড়িটা সবুজ লতাপাতায় ভরে গিয়েছে। কাঠের দরজা ভেঙে ডালপালা মেলেছে আঙুর গাছের সারি।

তবে, গ্রামটিতে এখনও পাঁচজন লোক বাস করেন। তারা পাহাড়ের উপর নিজেদের জন্য আলাদা ঘর বানিয়ে নিয়েছেন। এমনই একজন গ্রামবাসী জানিয়েছেন, গ্রামটিতে এক সময় বহু মানুষের বাস ছিল। এখন কান পাতলে গাছপালার শিরশিরানি শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না। তবে ইদানীং গ্রামটিতে পর্যটকদের আনাগোনা বেড়েছে। এমনই একজন কলেজ ছাত্রী হুয়াং ডান বলেছেন, চারদিকে যখন গাছপালা সাফ করে ঘরবাড়ি গড়ে তুলছে মানুষ, সেই সময় এমন একটা জায়গার খোঁজ পাওয়াটা সত্যিই বিস্ময়কর। তার কথায়, এখানে এসে মনে হচ্ছে শুরু থেকেই জায়গাটা প্রকৃতিরই ছিল। মানুষ চলে গিয়েছে, প্রকৃতি আবার তার ঠাঁই ফিরে পেয়েছে। পুরো গ্রামটিরই রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব এখন সরকারের হাতে। পর্যটন স্থল হিসেবেই হাওটাওওয়ানের পরিচিতি বেড়েছে।