“শেখ রাসেল দিবস” উদযাপনের অংশ হিসেবে প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হলো বাংলাদেশ স্ক্র্যাচ অলিম্পিয়াড ২০২৩। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য প্রযুক্তি ইনস্টিটিউট, স্ক্র্যাচ বাংলাদেশ, মাকসুদুল আলম সায়েন্স ল্যাব (ম্যাসল্যাব) ও বাংলাদেশ ওপেন সোর্স নেটওয়ার্ক (বিডিওএসএন) যৌথভাবে আয়োজন করেছে এ অলিম্পিয়াডের। ইলেক্ট্রনিক্স কোম্পানি নিউটন এবং কম্পিউটার সার্ভিসেস লিমিটেডের সহযোগিতায় আয়োজিত এই অলিম্পিয়াডে প্রথম থেকে অষ্টম শ্রেণী পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা মোট ৩ টি ক্যাটাগরিতে অংশ নেয়। স্ক্র্যাচ (Scratch) হল শিশু-কিশোরদের উপযোগী একটি ব্লক ভিত্তিক ভিজ্যুয়াল প্রোগ্রামিং ভাষা, যার মাধ্যমে প্রাইমারী স্কুলের শিক্ষার্থী থেকে শুরু করে যে কোন বয়সের শিক্ষার্থীরা খুব সহজেই প্রোগ্রামিং লজিক শিখতে পারে। স্ক্র্যাচ শেখার মাধ্যমে ছাত্র-ছাত্রীরা গেইম, অ্যানিমেশন ভিডিও এবং কার্টুন তৈরি করতে পারে। স্ক্র্যাচ এ প্রোগ্রামিং করতে কোন কোড শেখার প্রয়োজন নেই। তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তিতে একটি দক্ষ জাতি গড়ার উদ্দেশ্যে বাংলাদেশেও স্কুল পর্যায় থেকে প্রোগ্রামিং শেখার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। শিক্ষার্থীরা যাতে বাংলাতেই প্রোগ্রামিং-এর চর্চা করতে পারে সেজন্য ব্লক ভিত্তিক প্রোগ্রামিং প্ল্যাটফর্ম স্ক্র্যাচকে (scratch.mit.edu) বাংলা ভাষায় লোকালাইজ করেছে বাংলাদেশ ওপেন সোর্স নেটওয়ার্ক (বিডিওএসএন)। এছাড়া স্কুলের শিক্ষার্থীদের স্ক্র্যাচ প্রোগ্রামিং-এ উদ্বুদ্ধ করতে একটি প্রকল্পের আওতায় শিক্ষক প্রশিক্ষণ ক্যাম্প, স্ক্র্যাচ প্রোগ্রামিং ওয়ার্কশপের পাশাপাশি প্রকাশিত হয়েছে “ছোটদের স্ক্র্যাচ প্রোগ্রামিং” নামে বাংলায় স্ক্র্যাচ প্রোগ্রামিং বই। দেশের স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রোগ্রামিং চর্চাকে জনপ্রিয় এবং বিভিন্ন শ্রেণির শিক্ষার্থীদের সাথে স্ক্র্যাচের পরিচিতি ঘটাতে রোববার ( ২২ অক্টোবর) প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ স্ক্র্যাচ অলিম্পিয়াড ২০২৩ আয়োজন করা হয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য প্রযুক্তি ইনস্টিটিউটে আয়োজিত এ অলিম্পিয়াডে ৯৬ জন শিক্ষার্থী অংশ নেয়। এ সময় বাংলাদেশ ওপেন সোর্স নেটওয়ার্কের সাধারণ সম্পাদক মুনির হাসান, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কমিউনিকেশন ডিজঅর্ডার ডিপার্টমেন্টের অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর তাউহিদা জাহান, কম্পিউটার সার্ভিসেস লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মমলুক ছাবির আহমেদ সহ আরো অনেকেই উপস্থিত হয়ে শিক্ষার্থীদের উৎসাহিত করার পাশাপাশি পুরস্কৃত করেন। ১ম থেকে ৪র্থ শ্রেণীর ক্যাটাগরিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে উদয়ন উচ্চ বিদ্যালয়ের সাম্য রোদোলীন সায়েন, প্রথম রানার্স আপ হয়েছে আইডিয়াল স্কুল এন্ড কলেজ, মতিঝিলের রিদওয়ান রাব্বানী, দ্বিতীয় রানার্স আপ হয়েছে সিডিএ পাবলিক স্কুল এন্ড কলেজের নুসাইব হাসান লাবিব। ৫ম থেকে ৬ষ্ঠ শ্রেণীর ক্যাটাগরিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মতিঝিল মডেল স্কুলের আরশান আরস, প্রথম রানার্স আপ হয়েছে খুলনা জিলা স্কুলের অরিত্র সরকার, দ্বিতীয় রানার্স আপ হয়েছে সেন্ট জোসেফ স্কুলের অরিখ আজলান আল রহমান। এবং ৭ম থেকে ৮ম শ্রেণীর ক্যাটাগরিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গভর্নমেন্ট ল্যাবরেটরি হাই স্কুলের মোঃ আদিল আল আলিম চিশতী, প্রথম রানার্স আপ হয়েছে সানিডেইলের আবরার জাহিন সুহম, দ্বিতীয় রানার্স আপ হয়েছে সরকারী ইকবালনগর সেকেন্ডারি গার্লস স্কুল, খুলনার স্মিতা সরকার। বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো স্ক্র্যাচ অলিম্পিয়াড আয়োজন প্রসঙ্গে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য প্রযুক্তি ইনস্টিটিউট পরিচালক অধ্যাপক বি এম মইনুল হোসেন জানান, “শিশুদেরকে যদি যৌক্তিক চিন্তার সৌন্দর্য আর উপকারিতাটুকু আনন্দমুখর একটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বুঝিয়ে দেওয়া সম্ভব হয়, তাহলে ভবিষ্যতে যৌক্তিক এক স্মার্ট প্রজন্ম গড়ে উঠতে খুব বেশি বেগ পেতে হবে না। প্রোগ্রামিং হোক সেরকমই এক আনন্দমুখর প্রক্রিয়া। তারই একটি আয়োজন আজকের এই অলিম্পিয়াড।”। আগামীতে সারা দেশে শিক্ষার্থীদের পাশাপাশি শিক্ষকদেরকেও স্ক্র্যাচ প্রোগ্রামিং এ উৎসাহিত করতে আরো কিছু কাজ করার কথাও বলেন তিনি । বিজয়ীদেরকে সার্টিফিকেট, বই, মেডেল এবং ক্রেস্ট উপহার দেয়ার পাশাপাশি ইলেক্ট্রনিক্স কোম্পানি নিউটনের সৌজন্যে প্রত্যেক ক্যাটাগরির চ্যাম্পিয়নকে ট্যাব উপহার দেয়া হয়। উল্লেখ্য, এ অলিম্পিয়াডের ম্যাগাজিন পার্টনার কিশোর আলো এবং বিজ্ঞান চিন্তা। পার্টনার শৈশব এবং ইন্টারনেট সোসাইটি বাংলাদেশ চ্যাপ্টার।