স্ক্যান্ডিনেভিয়া অঞ্চল ভাইকিংসদের মূল আবাসস্থল হলেও প্রাচীন নর্স সমুদ্র বিশেষজ্ঞরা তাদেরকে নতুন অঞ্চলের আবিষ্কারক, ব্যবসায়ী, উপনিবেশকারী এবং লুটপাটকারী হিসেবে অবিহিত করেছেন। তাদের সময়ে ইউরোপের বেশীরভাগ অঞ্চল ও মধ্য প্রাচ্যের কিছু এলাকায় তারা ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করেছিল। সে সময়ে সারা বিশ্বে তাদের বিস্ময়কর কুখ্যাতির কারণে ইতিহাস আজও তাদেরকে বিশেষভাবে মনে রেখেছে। আজ দৈনিক এইদিনের পাঠকদের জন্য ভাইকিংসদের সম্পর্কে দুর্দান্ত কিছু তথ্য তুলে ধরা হল... ১. ভাইকিংদের যেভাবে শিংওয়ালা হেলমেট পরা অবস্থায় দেখানো হয়, প্রকৃতপক্ষে তারা কখনো এমন হেলমেট ব্যবহার করেনি। সম্ভবত উনিশ শতকের শুরুর দিকে চিত্রকররা তাদের বিশেষভাবে উপস্থাপন করতে তাদের ছবিতে এমন এই হেলমেট যুক্ত করা হয়! ২. প্রাচীন নর্স ভাষা অনুযায়ী 'ভাইকিং' শব্দের অর্থ হচ্ছে 'জলদস্যু অভিযান'! ৩. ভাইকিংরা ৯০০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১০৬৬ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত প্রায় ২৬০ বছর টিকে ছিল! ৪. ভাইকিংরা চমৎকারভাবে স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলতেন। ওই এলাকায় প্রত্নতাত্ত্বিকেরা খনন করে সন্না, রেজার, চিরুনি এমনকি কান পরিষ্কারক খুঁজে পেয়েছে। সে সময়ে ভাইকিংরা সপ্তাহে কমপক্ষে একবার স্নান করতেন, যা ওই সময়ের অন্যান্য ইউরোপীয় জাতিগোষ্ঠীদের চেয়ে অনেক বেশি বলে প্রমাণিত! ৫. নর্স ধর্মমতে ভাইকিংরা বিশ্বাস করত, মৃত্যুর পর তারা নৌপথে অকল্পনীয় এক রাজ্যে পৌঁছে যাবে। এ কারণে পরকালের জীবনে সহজে পৌঁছাতে তারা মৃতদেহকে নৌকায় কবর দিতো। এ সময়ে মৃত ব্যক্তির সঙ্গে তার ব্যবহৃত অস্ত্র ও গহনাসহ মাঝে মাঝে ক্রীতদাসকে হত্যা করে কবর দিত! ৬. আদিম 'স্কি' দেবতার পূজা প্রায় ৬ হাজার বছর আগে স্ক্যান্ডিনেভিয়ানরা শুরু করেছিল। ভাইকিংসের সময়ে ভ্রমণ, উদযাপন ও দস্যুতা সফলের জন্য 'স্কি' দেবতার পূজা করতো। 'স্কি' দেবতা ছাড়াও 'উল্লার' নামে এক দেবতার পূজা করতো তারা! ৭. বেশিরভাগ ভাইকিংরা অবসর সময়ে কৃষি কাজ করতো। খামারে তারা যব, রাই, ওট চাষের পাশাপাশি গরু, ছাগল, শূকর এবং ভেড়া পালন করতো! ৮. নর্স সংস্কৃতির সৌন্দর্যের আদর্শের কারণে শ্যামাঙ্গের ভাইকিংসরা (প্রায়শই পুরুষরা) তাদের লম্বা চুল বেণী করে রাখত, এতে মাথার উকুন নিরাময়ে ব্যাপক কাজে দিত! ৯. ভাইকিংরা কখনও নিজেদেরকে ভাইকিং মনে করতো না, এছাড়া তারা নিজেদের কখনো ঐক্যবদ্ধ দল হিসেবে ভাবেনি। মূলত তারা ছিলেন গোষ্ঠীগত নেতৃত্বাধীন ডেনমার্ক, সুইডেন এবং নরওয়ে জুড়ে ছোট ছোট দলে বিভক্ত উপজাতি। এরা বেশীরভাগ সময় নিজেদের মধ্যে লড়াই করে গেছে। ১০. ভাইকিংরা নর্স প্যাগানিজম চর্চা করত, তাদের দেবতাদের প্রধান ছিলেন ওডিন এবং থর। ভাইকিংরা মনে করেছিল যে, তারা যদি যুদ্ধে মারা যায় তবে ওডিন তাদের 'ভালহল্লায়' (একটি চমৎকার প্রাসাদ, যেখানে শুধুমাত্র কিংবদন্তি নর্স নায়ক যারা যুদ্ধে নিহত হয় সেই আত্মাদের বিশেষ ভোজনকক্ষ) নিয়ে যাবে!