বাংলাদেশের স্বকীয়তা ও ঐতিহ্য বহনকারী এক মেলা- অমর একুশে গ্রন্থমেলা, যা বর্তমানে একুশে বইমেলা হিসেবে পরিচিত। ১৯৫২ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারিতে বাংলা ভাষার জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করে বাংলার দামাল ছেলেরা বীরত্বের যে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিলেন, তাদের স্মৃতিকে অম্লান করে রাখতেই ভাষার মাসে আয়োজিত এই বইমেলার নামকরণ করা হয় 'অমর একুশে গ্রন্থমেলা'।

প্রতিবছর ফেব্রুয়ারির প্রথম দিন থেকেই বাংলা একাডেমি চত্বরে এই মেলা শুরু হয়। রেওয়াজ অনুযায়ী বইমেলার উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। চলে মাসব্যাপী।

করোনাভাইরাসের কারণে গত দুই বছর নির্দিষ্ট সময়ে বইমেলা শুরু না হলেও এবার আর ব্যতিক্রম হয়নি। ‘পড়ো বই গড়ো দেশ, বঙ্গবন্ধুর বাংলাদেশ’ স্লোগানে পহেলা ফেব্রুয়ারি-২০২৩ বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনা বইমেলার উদ্বোধন করেন।

গতবছরের তুলনায় এবার মেলার আঙ্গিকে পরিবর্তন এসেছে। বেড়েছে নতুন প্রকাশক ও স্টলের সংখ্যা। বাংলা একাডেমি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বাংলা একাডেমি এবং সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের প্রায় সাড়ে ১১ লাখ বর্গফুট জায়গায় মেলার আয়োজন করা হয়েছে। এ বছর মেলায় সরকারি-বেসরকারি ছোট বড় মোট ৬০১টি প্রতিষ্ঠান অংশ নিয়েছে। গত বছর মেলায় স্টল ছিল ৭৭৬টি। এবার স্টলসংখ্যা ১২৫টি বেড়ে হয়েছে ৯০১টি। আর এবার প্যাভিলিয়ন হচ্ছে ৩৮টি।

প্রতিবারের ন্যায় এবারও বইমেলার একটি অংশ থাকছে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে। এখানেই মূলত বইয়ের স্টলগুলো রয়েছে। আরেকটি অংশ বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে। উদ্যান অংশে নতুন বইয়ের মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠান হয়েছে। এছাড়া প্রচার কার্যক্রমের জন্য একাডেমিতে ১টি ও উদ্যানে ২টি তথ্যকেন্দ্র এবং সাংবাদিকদের অবাধ তথ্য আদান-প্রদানের সুবিধার্থে একটি মিডিয়া সেন্টার রয়েছে।

মেলায় স্টল খোঁজাকে কেন্দ্র করে পাঠকদের ভোগান্তি লাঘবে প্রথমবারের মতো স্থাপন করা হচ্ছে ডিজিটাল ডিসপ্লে। রয়েছে ফ্রি ওয়াইফাই সুবিধা। নিরাপত্তার জন্য মেলায় তিন শতাধিক ক্লোজসার্কিট ক্যামেরার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। বইমেলা পলিথিন ও ধূমপানমুক্ত পরিবেশ এবং মেলার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা এবং নিয়মিত ধুলা নিবারণের জন্য পানি ছিটানো এবং প্রতিদিন মশক নিধনের সার্বিক ব্যবস্থা করা হয়েছে। এছাড়া মেলাপ্রাঙ্গণ ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় নিরাপত্তার স্বার্থে পর্যাপ্ত আলোর ব্যবস্থা রয়েছে। মেলায় প্রবেশ ও বাহিরপথে পর্যাপ্তসংখ্যক আর্চওয়ের ব্যবস্থা করা হয়েছে। সার্বিক নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করছেন পুলিশ, র‌্যাব, আনসার, বিজিবি ও গোয়েন্দা সংস্থার সদস্যরা।

বাংলা একাডেমির তিনটি প্যাভিলিয়ন ও শিশু-কিশোর উপযোগী প্রকাশনা বিপণনের জন্য একটি স্টল থাকবে বলে জানিয়েছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। প্রতি শুক্র ও শনিবার সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১টা পর্যন্ত ‘শিশুপ্রহর’ থাকবে।

বইমেলার সময়সূচি : বইমেলা ছুটির দিন ব্যতীত প্রতিদিন বেলা ৩টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত খোলা থাকবে। রাত সাড়ে ৮টার পর নতুন করে কেউ মেলা প্রাঙ্গণে প্রবেশ করতে পারবেন না। অন্যদিকে ছুটির দিন বইমেলা চলবে বেলা ১১টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত। ২১শে ফেব্রুয়ারি মহান শহীদ দিবস এবং আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে মেলা শুরু হবে সকাল ৮টায় এবং চলবে রাত ৯টা পর্যন্ত।

মেলার প্রথম দিনে একাডেমি থেকে প্রকাশিত সাতটি নতুন বইয়ের মোড়ক উন্মোচন ও ‘বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার-২০২২’ বিজয়ীদের হাতে তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী।

উল্লেখ্য, বই হলো জ্ঞানার্জনের প্রধানতম মাধ্যম। আধুনিক এই যুগেও ছাপানো বইয়ের এতটুকু গুরুত্ব কমেনি; বরং দিন দিন মানসম্পন্ন বইয়ের কদর বেড়েই চলেছে। আর তাই প্রতিবছর দেশবাসী নতুন বইয়ের আশায় মুখিয়ে থাকে বইমেলার প্রতি। একুশে বইমেলা শুধু বই বিক্রি করার মেলা নয়, এটি আমাদের ঐতিহ্যের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ।