ম্যাচের আগের দিন ম্যাচ কমিশনার মিটিংয়ে সাধারণত ২৩ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াড দেওয়ার নিয়ম ফুটবলে। স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বাংলাদেশের বিগত কয়েকটি ম্যাচে ২৩ জনের স্কোয়াড ঠিক করেন ম্যাচের দিন খেলা শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে।

আজ (বৃহস্পতিবার) রাত আটটায় জাতীয় স্টেডিয়ামে হংকংয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ। দুপুরের দিকে ২৩ জনের স্কোয়াডে কারা আছেন কারা নেই এটা ফুটবলাররা জেনেছেন ইতোমধ্যে। কাজেম শাহ সেই তালিকায় নেই।

বাফুফে আনুষ্ঠানিকভাবে ২৩ জনের তালিকা প্রকাশ না করলেও দলীয় এবং কাজেম শাহ’র পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, হংকং ম্যাচে ২৩ জনের স্কোয়াডে নেই কানাডা প্রবাসী এই মিডফিল্ডার।

১০ জুন সিঙ্গাপুর ম্যাচে একাদশেই ছিলেন কাজেম। এই ম্যাচে কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা তাকে ২৩ জনের মধ্যেই রাখেননি। কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার প্রাথমিক দল নির্বাচন, একাদশ গঠন ও খেলোয়াড় বদল সব কিছু নিয়েই বিতর্ক উঠে। কাজেম শাহ’কে হংকং ম্যাচে ২৩ জনের বাইরে রাখার সিদ্ধান্তটাও বেশ আলোচনা হওয়ার মতোই।

কাজেম শাহ এবার ঢাকা আবাহনীতে খেলছেন। মুন্সিগঞ্জে লিগের ম্যাচে তিনি আঘাত পেয়েছিলেন। চোখের নিচে সেলাই নিয়ে তিনি জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছিলেন। এক সপ্তাহের বেশি সময় পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন করেছেন। এরপরও ২৮ জনের প্রাথমিক তালিকা থেকে ২৩ জনে কাজেমের না থাকাটা খানিকটা বিস্ময়করই।

কাজেম শাহ’র বাদ পড়াটা তার বাবা সাবেক ক্রিকেটার হালিম শাহ স্বাভাবিকভাবে নিতে পারেননি। এজন্য খানিকটা ক্ষোভে কাজেমের পরিবার থেকে একজন টিম হোটেলে গিয়ে তাকে ফেরত আনতে গিয়েছিলেন। যদিও ম্যানেজার আমের খানের সঙ্গে আলোচনার পর কাজেম এখনো হোটেলেই অবস্থান করছেন।

ভারতের শিলংয়ে ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে ঘটেছিল আরও বিচিত্র ঘটনা। কাজেম শাহ’র নাম ২৩ জনে রেখেছিলেন কোচ। ম্যাচের দিন সকালে ইনজুরির জন্য তাকে বাদ দেন। ম্যাচ কমিশনারের নাম চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ায় আবার খেলোয়াড় বদলের জন্য ম্যানেজার আমের খানকে দৌড়াতে হয়েছিল। ম্যাচ কমিশনার সদয় হওয়ায় কাজেমের পরিবর্তে অন্য ফুটবলার ২৩ জনের স্কোয়াডে থাকতে পেরেছিলেন। নাম বদল হলেও জার্সি নাম্বার পরিবর্তন প্রয়োজন এজন্য আবার দর্জি দোকানেও যেতে হয়েছিল বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্টকে।