বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয় জয়ের পর দলের লড়াকু মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

শনিবার (১২ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে দুই দল ১-১ সমতায় ছিল। পরে অতিরিক্ত সময়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোলে জয় নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা।

ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, “আমরা জানতাম ম্যাচটি অনেক কঠিন হবে। প্রতিপক্ষকে নিয়ে আমাদের কোনো বিস্ময় ছিল না। তারা খুব ভালো দল। তবে শেষ পর্যন্ত এই জয় আমাদের অনেক আনন্দ দিয়েছে। এটি সত্যিই দারুণ একটি জয়।”

সুইজারল্যান্ডের মতো কঠিন প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করাকে বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার ভাষায়, “এই ধাপটি পার হওয়া আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখন সামনে যে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে, তার আগে কিছুটা স্বস্তির সময় পাওয়া গেল।”

সেমিফাইনালে আগামী বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় আটলান্টায় ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপে এটি হবে মেসির ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেমিফাইনাল। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।

ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামেও সতীর্থদের প্রশংসা করেন মেসি। ম্যাচের কয়েকটি ছবি পোস্ট করে তিনি লেখেন, ‘আবারও জিততে আমাদের কঠিন লড়াই করতে হয়েছে। কিন্তু এই দল কখনো বিশ্বাস হারায় না। আমরা আবারও বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছি।’

সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।