মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নতুন শুল্ক আরোপের পাল্টা জবাবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২ হাজার কোটি ডলার মূল্যের পণ্যের ওপর ১৫ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে কানাডা। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর থেকে নতুন এ পাল্টা শুল্ক কার্যকর হবে।

মঙ্গলবার (২৫ আগস্ট) কানাডা সরকারের এ ঘোষণার মধ্য দিয়ে ঐতিহাসিকভাবে ঘনিষ্ঠ দুই প্রতিবেশী ও মিত্র দেশের মধ্যে চলমান বাণিজ্য সংঘাত আরও তীব্র হলো। নতুন শুল্কের আওতায় ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম, দুগ্ধজাত পণ্য, ইলেকট্রনিক্স, বিভিন্ন যন্ত্রপাতি ও অন্যান্য মার্কিন পণ্য রয়েছে।

কানাডার অর্থমন্ত্রী ফ্রাঁসোয়া-ফিলিপ শ্যাম্পেন জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের আরোপ করা শুল্কের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ১৫, ২৫ ও ৫০ শতাংশ হারে পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। সরকারের ভাষ্য, এসব পদক্ষেপ মার্কিন শুল্কের বিপরীতে সমপরিমাণ প্রতিক্রিয়া হিসেবে নেওয়া হয়েছে।

নতুন শুল্কের তালিকায় রয়েছে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম পণ্য, আসবাব, পোশাক, পনির ও অন্যান্য দুগ্ধজাত পণ্য, ইলেকট্রনিক্স এবং বিভিন্ন ধরনের যন্ত্রপাতি।

মার্কিন শুল্কে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও কর্মীদের জন্য কানাডা সরকার সহায়তা প্যাকেজও ঘোষণা করেছে। বাণিজ্য সংঘাতের কারণে দেশের শিল্প ও কর্মসংস্থানের ওপর চাপ মোকাবিলায় এ সহায়তা দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে সরকার।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্র কানাডার বিভিন্ন পণ্যের ওপর নতুন করে উচ্চহারে শুল্ক আরোপ করে। শেষ মুহূর্তে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য আলোচনা ভেস্তে যাওয়ার পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। কানাডার নতুন সিদ্ধান্তে এখন উত্তর আমেরিকার দুই বৃহৎ বাণিজ্য অংশীদারের মধ্যে বাণিজ্যযুদ্ধ আরও দীর্ঘায়িত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র কানাডার সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক অংশীদারগুলোর একটি। দুই দেশের বিপুল পরিমাণ দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের কারণে পাল্টাপাল্টি শুল্ক আরোপ শেষ পর্যন্ত উভয় দেশের ব্যবসা, শিল্প ও ভোক্তাদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।