কেন উইলিয়ামসন অবসর নেওয়ার পর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে শুরু হওয়া নতুন অধ্যায়েও টি-টোয়েন্টিতে ব্যর্থতা ঘুচলো না। বুধবার অকল্যান্ডে শুরু পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ব্যাটিং দুর্দশায় হার দেখতে হলো কিউইদের। যদিও মিচেল স্যান্টনার শেষ দিকে ব্যাটিং ঝড় তুলে ম্যাচ জমিয়ে তোলেন।

সম্প্রতি ঘরের মাঠে বৃষ্টিবিঘ্নিত সিরিজে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কাছেও হেরেছিল নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকে নেপালের কাছে হারের ধাক্কা বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করে কাটায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই মোমেন্টাম ধরে রেখে ৭ রানে জিতলো দুইবারের সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

স্বাগতিক অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। ওপেনার ফিন অ্যালেন, উইকেটকিপার ব্যাটার টিম সেইফার্ট ও পেসার লকি ফার্গুসনের অভাব এবারও টের পেয়েছে তার দল।

আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শাই হোপের হাফ সেঞ্চুরি ও রভম্যান পাওয়েলের ক্যামিওতে ৬ উইকেটে ১৬৪ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

শুরুটা ভালো হয়নি তাদের। সপ্তম ওভারেই ৪৩ রানে তিন উইকেট হারায় তারা। রোস্টন চেজের সঙ্গে হোপ এই ধাক্কা সামাল দেন। জ্যাক ফোকসের বলে ভাঙে ৫৪ রানের জুটি। দলের সেঞ্চুরির আগেই হোপও ফিফটি করে থামেন। ৩৯ বলে ৪ চার ও ৩ ছয়ে ৫৩ রান করেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক।

চেজ ও রভম্যানের জুটি জমতে না জমতেই ভেঙে যায়। ৪৯ রানে তাদের বিচ্ছিন্ন করেন জ্যাকব ডাফি। ২৮ রানে চেজ ফেরার পরের ওভারে রভম্যান থামেন ২৩ বলে ৩৩ রান করে।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন ডাফি ও ফোকস।

লক্ষ্যে নেমে ১৭তম ওভারে ১০৭ রানে ৯ উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। ১৮তম ওভারে স্যান্টনার ৪ চার ও এক ছয়ে ২৩ রান তুলে ম্যাচে লড়াই ফেরান। পরের ওভারে জেসন হোল্ডারকে টানা তিন চার মারেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। তাতে শেষ ৯ বলে লক্ষ্য ২১ রানে নামিয়ে আনে স্বাগতিকরা। ইনিংসের দুই বল বাকি থাকতে স্যান্টনার হাফ সেঞ্চুরিতে পৌঁছান, কিন্তু জয়ের নাগাল পায়নি তারা। ২৮ বলে ৮ চার ও ২ ছয়ে ৫৫ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। জ্যাকব ডাফির সঙ্গে দশম উইকেটে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ ৫০ রানের জুটি গড়েন স্যান্টনার। ৯ উইকেটে ১৫৭ রানে থামে স্বাগতিকরা।

এর আগে ৩ উইকেটে ৮৩ রান করে লড়াইয়ে এগিয়ে থাকা নিউজিল্যান্ডকে ধসের মুখে ফেলেন জেইডেন সিলস ও রোস্টন চেজ। দুজনেই জোড়া আঘাতের পর ম্যাচ শেষ করেছেন তিনটি করে উইকেট নিয়ে।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে উল্লেখযোগ্য ২৭ ও ২১ রান করেন টিম রবিনসন ও রাচিন রবীন্দ্র।