বাংলাদেশের নারী, বেকার যুবক ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের কর্মসংস্থান ও আয় বৃদ্ধির লক্ষ্যে ১৫ দশমিক ০৭৫ কোটি ডলার ঋণ সহায়তা অনুমোদন করেছে বিশ্বব্যাংক। প্রতি ডলার ১২২ টাকা হিসেবে বাংলাদেশি মুদ্রায় এই অর্থের পরিমাণ দাঁড়ায় প্রায় ১ হাজার ৮৩৯ কোটি ১৫ লাখ টাকা।

বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিস থেকে পাঠানো এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, অনানুষ্ঠানিক খাতে কর্মসংস্থান পুনরুদ্ধার ও অগ্রগতির লক্ষ্য নিয়ে এই প্রকল্পে অর্থায়ন করা হচ্ছে। প্রকল্পটির মাধ্যমে দেশের প্রায় ১ লাখ ৭৬ হাজার যুবকের জন্য নতুন কর্মসংস্থান ও আয়ের সুযোগ সৃষ্টি হবে। পাশাপাশি পূর্বে অন্তর্ভুক্ত ২ লাখ ৩৩ হাজার সুবিধাভোগীর সঙ্গে নতুন অংশগ্রহণকারীরাও দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ, শিক্ষানবিশ কর্মসূচি, উদ্যোক্তা উন্নয়ন এবং ক্ষুদ্রঋণ সুবিধাসহ একটি বিস্তৃত সেবা প্যাকেজ পাবেন।

বিশ্বব্যাংকের বিভাগীয় ভারপ্রাপ্ত কান্ট্রি ডিরেক্টর গেইল মার্টিন বলেন, ‘একটি ভালো চাকরি একটি জীবন, একটি পরিবার এবং একটি সম্প্রদায়কে বদলে দিতে পারে। কিন্তু প্রতি বছর শ্রমবাজারে প্রবেশকারী অনেক তরুণ বাংলাদেশি কাজের সুযোগ পায় না। একই সঙ্গে কাজের মান, দক্ষতার ঘাটতি ও দক্ষতা–চাহিদার অমিল বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।’

তিনি আরও বলেন, এই অতিরিক্ত অর্থায়নের ফলে নিম্ন আয়ের পরিবারের তরুণরা—বিশেষ করে নারী ও ঝুঁকিপূর্ণ সম্প্রদায়ের সদস্যরা—বাজার-সংশ্লিষ্ট দক্ষতা, প্রয়োজনীয় সম্পদ ও প্রশিক্ষণে আরও ভালোভাবে প্রবেশাধিকার পাবেন, যা তাদের উন্নত কর্মসংস্থান ও টেকসই জীবিকার সুযোগ তৈরি করবে।

বিশ্বব্যাংক জানায়, নতুন এই অর্থায়নের মাধ্যমে শহরাঞ্চলের বাইরে গ্রামীণ এলাকায় প্রকল্পের কার্যক্রম সম্প্রসারণ করা হবে। এতে প্রান্তিক যুবক ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা আরও বেশি উপকৃত হবেন। পাশাপাশি নারীদের জন্য প্রশিক্ষণ ও স্টার্টআপ অনুদানের মাধ্যমে মানসম্পন্ন ও সাশ্রয়ী গৃহভিত্তিক শিশু যত্ন সেবা পরীক্ষামূলকভাবে চালু করা হবে।

বিশ্বব্যাংকের সিনিয়র সামাজিক সুরক্ষা অর্থনীতিবিদ ও প্রকল্পের টিম লিডার আনিকা রহমান বলেন, ‘এই নতুন অর্থায়ন আমাদের প্রমাণিত কার্যক্রমগুলো সম্প্রসারণ, ক্ষুদ্রঋণের সুযোগ বাড়ানো এবং শিশু যত্নের মতো উদ্ভাবনী সমাধান চালুর সুযোগ দেবে। এর মাধ্যমে আরও বেশি নারী ও তরুণ তাদের সম্ভাবনা কাজে লাগিয়ে একটি স্থিতিশীল ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে পারবে।’